「普通に町を歩いていた人が、あるときからふっと姿を見せなくなる。」それでもニュータウンの人びとの中には他人の手助けを拒む人が少なからずいるのではないかと危惧しています。「プライド」がそうさせているのではないかと思っています。
「プライド」はとても大事ですが邪魔なときが多いですね。
老後の生き方、死に方はとても難しい…

以前ニュータウンのお医者さんに話を伺ったとき「孤独死はそんなにいけないことですか？」と反問されて言葉に詰まったことがあります。それはすごい迫力のある問いでした。ある種の「過剰介護」は社会コストとなって若い層を圧迫しているのではないか？そんなことは続かない…といったような観点であったかと思います。かといって他人に迷惑はかけたくないし、本当に「モデルがない」時代を私たちは生きているのでしょうね。核家族で出す葬式はこれがまた慌しくて悲しみにくれるひまもなく、ふだん仕事でも起こさない「ケータイの電池切れ」を起こすありさまでした。

現在、吹田市内に特養は17、老健5、グループホーム20ほど、有料ホームは賃貸、分譲など色々な形態で何百室も増加中。それだけ需要があるのでしょう。自宅で一人で住むのは、家族が許さないのです。施設に入ってくれれば家族が安心。近くに住まない家族は親を施設に。
施設での集団生活は、認知症を進行させ寂しさが募ります。地域で上手に見守ってもらい暮らせるのが一番幸せではないでしょうか。それには、それまでの付き合いが大切。近所にいい友人を作っておくこと。それも色々な年代でね。でも結局、歳を重ねると何が起こるか分からない。柔軟に自分の人生に流されましょうか。

南田さんが家を建て替えたのが４年前、その３年前ぐらいから計画されて荷物の整理をされていたのでしょうが、年を取ってからの急に居住環境を変えるのは本人も気づかないストレスがたまるのではないでしょうか。

「介護」と「生活」を両立させるためには、安心して託せる施設もあってほしい…でもそれがなかなか見つからないというか、わからないのが実情だと思います。生活をコンパクトに変える選択も、考えた末のことであったでしょう。何が正解かって本当に難しいことだと思いますが、少なくとも「介護」と「育児」が同じぐらいオープンに語れるようになるといいなあと思います。人口比で言ったらとっくにそれが妥当であるぐらいになっているでしょう。大変だけど不幸なことじゃないっていうふうに思いたい。自分の行く末の話でもあるんですから。老後に希望が持てなかったら、結局若者も社会を信頼できないと思うんですよね。これは皆の話です。