阪急山田駅の少し南側に現存するこの建物、特徴ある屋根の形を覚えている方も多いのではないでしょうか。1970年代後半…ということはもう40年以上前！阪急系列のファミリーレストラン「セントバーナード」として建てられ、やがて「レストラン阪急」という名前に変わり、～（何回変わっただろう？）直近では「COCO’S」として使われてきた建物です。

今は閉店して…（もうつぶすのかと思っていたら）今度はコンビニになって再オープンするようです。天井が高かった室内、どのように改装されるのでしょうか。

はじめの頃、ファミリーレストランといえば「よそゆき」で、名前のとおり家族で週末に少しおしゃれして自家用車で出かけるようなハレ空間でした。「セントバーナード」というのが（大型犬は大きな家でないと飼えませんから）リッチな感じ。コック帽をかぶったセントバーナードが目印でした。いかにも阪急好みな名前です。この場所は住所は「山田西」で阪急王子住宅地の入口にあたり、ぎりぎり千里ニュータウンではありません。山田駅は駅ビルも阪急系列だし、その間に建っているマンションは阪急ブランドの「ジオ」だし、千里ニュータウンに張り付いた、大阪府が阪急にとっておいた土地の一角に、このレストランも建てられました。線路と道路の間の駐車場が変則的に細長くて停めにくいのが緊張したものですが、阪急の土地の中に収めようとしてそうなったのでしょうか。

「セントバーナード」は、このほかにも箕面市桜ヶ丘など数店がありました。「ファミリーレストラン＝おしゃれなもの」×「阪急＝ちょっと上等」の組み合わせで、店舗数は多くないけど悪くない感じでした。週休2日制が定着し始めた頃、「誰でもできるちょっといい暮らし」というイメージで、ファミリーレストランとニュータウンはいい組み合わせだったと思います。

「ファミレス」と短縮形で呼ばれるようになったのは、いつ頃からでしょうか。バブルに向かって、上等よりも高級、もっと差別化されたサービスが求められるようになり、いつのまにかおしゃれイメージは分解して、業態転換したり、ドリンクバー形式などを入れて接客コストをカットした若者向けの低価格路線にシフトしたりして、今の若い人には、あの差別化されてないお洒落感を説明するのは難しいでしょうね。もう40年以上も歳月がたっているのです。

ついにレストランではなくなるようですが、この外形がまだ使われるのは少しうれしいです。駐車場が変則的なのはそのままなんだろうな。地政学的条件というのでしょうか。大げさだな。