千里ブログなのに、また神戸ネタですみません…12/8からルミナリエが始まりました。言うまでもなくこの祭典には、震災で亡くなった方への鎮魂と、再生への希望が込められています。「死」と「生」の意味を「闇」と「光」に見るとき、ルミナリエは深く心に迫ってきます。
1995年1月17日、芦屋で一人暮らしをしていた私はこの震災に出遭いました。阪神間や神戸もまた、僕の大好きな町でした。神戸の東灘には母の育った実家があり、親戚も多くこの地域に住んでいましたし、僕自身、千里の前はやはり阪神間で育ったのです。幸い親戚に死者は出ませんでしたが、戦前からの皆の思い出が詰まった実家は全壊してしまいました。母の実家は外国帰りの元銀行マンの祖父に、英語ができてハイカラな祖母、母の３人の弟は上２人が貿易の仕事につき、一番下の弟は現在海外NPOの活動に従事していますから、「神戸」という町に強く感化された家族であったと言えるでしょう。
千里に越してきて新しい町がゼロから出来ていくのを見た僕は、たった20秒の振動で街のすべてが壊れてしまったのも見たことになります。
もし自分の街が一瞬にして壊滅状態になってしまったとしても、受け継がれていくものがあるとすれば、それは何でしょうか？カタチあるものだけが街なのか？街の人も、100年もたてばほぼ全員が入れ替わってしまう。そのときに残していくべき「街の記憶」とは何なのでしょうか？
ハイカラ好きの祖母は大阪万博の年に、祖父は震災の前年に亡くなり、震災後の12年間に叔父２人と母も亡くなりました。６人いた家族で今生きているのは一番下の叔父ひとりです。
でも、神戸はやはり神戸だし、だからこそ僕も足が向いてしまいます。
千里ニュータウンもいま、集合住宅の更新期を迎えて大きく揺れています。一度に作ったニュータウンでは、変化もまた一度に訪れることが「普通の町」とは決定的に違います。災害と建替えは違うことかもしれませんが、徐々に町が変わっていくのではなく、一度に変化が訪れるという意味では、やはり似た一面があります。建替えを迎える団地では、住民のほぼ４割が入れ替わるだろうと言われています。
それだけの急激な変化があっても、残った人間が伝えていくことは何なのか？「帰ってきたくなる」千里であるには、何を守り、どういった変化を許容すればいいのか？…その答えを、神戸の街に聞きに行ってしまうのかもしれません。