ニュータウンで成人した「二世」が外へ出て行ったのは、団地の部屋が狭かったからだ…という説があります。
しかしそうなんでしょうか？たしかに「ニュータウン二世」である僕の同級生を見ても、多くが「外へ出て行った」ことはたしかです。その多くはニュータウンが好きで、また千里の利便性を評価しつつ、親と同じ屋根の下で所帯を持つことはできなかった…団地ではそれは難しいことです。
じゃあ戸建ての友人は？…親が建てた家を「二世帯住宅」に建て替えて、昔と同じ住所に暮らしている友人もいます。（戸建ての建替ブームは団地よりも早く、バブル前後にありました。）でもやはり戸建てでも…家の広さに十分な条件があっても、出て行った友人のほうが多いような気がします。図書館でバブル期の千里ニュータウンの記事を見ていたら仮想二世帯住宅…つまり親が子供と暮らそうと二世帯住宅に建て替えたのに、子供は戻ってこない戸建てが多い…という記事がありました。（3年前にNHKでこんなドラマもありましたね…舞台はやはり郊外の坂が多い住宅都市でした…）
家が狭いから出て行ったのではないのではないか？僕は、「ニュータウン二世」は、団地でも戸建てでも、親世代が始めた「核家族の伝統」を引き継いでいるだけのような気がしてなりません。つまり二世から見れば、自分の親たちは、その親を田舎に残して都会に出てきているわけです。もちろん親をニュータウンに連れてきた「一世」もいましたが、ニュータウン初期の高齢化率の低さでも検証できるように、そういう家族はごく少数でした。多くの「二世」は、「おじいちゃんおばあちゃん」が同居していない環境で育ったわけです。
多くの「一世」が自分の親を田舎に置いて出てきたのに、子供たちが外に出たまま戻って来ない…とぼやくのは、（気持ちとしてはわかるのですが）「あなた自身の生き方を見習ったのではないですか…？」と、そっと疑問を投げかけたくなります。「独立した個を持つ」ということは、戦後教育が一貫して教えてきたことではなかったのでしょうか。心情の問題はおくとしても、一世も二世もサラリーマンであれば、「会社の意向」ってやつで転勤があることも40年前と同じです。40年前に昔ながらの「地縁」を切った時点で、ニュータウン人は新しい家族観に踏み出してしまったわけです。
では親子の縁は切れたままなのか…？というと、むしろ集合住宅で、親の近隣にもう１戸借りるなり買うなりして「同居」ならぬ近居をしている友達もチラホラいます。最近までニュータウン内で新しい物件はなかなか出なかったため、上山田や小野原、五月が丘などの近接地に「近居」することになるわけですが…。
いまニュータウン内の団地建替が始まり、環境の変化に不安もあるわけですが、戸数が増えたところに友達が戻ってくればいいのにな…という期待も、正直言ってあります。
新しい暮らし方を提案してきたニュータウンは、高齢化した親と子供の関係にも、新しいスタイルを生み出しつつあるようです。ただ、「親が高齢化」と言っても、前期高齢者と後期高齢者の場合はまったく話は違うわけで、「別世帯の親が要介護になった場合」は、これから多くの核家族親子が直面する、大きなチャレンジになるでしょう。