突然ですが私が東京にいたころ暮らしていた世田谷･下北沢の町です。駅のホームの端から踏切ごしに撮った写真でゴチャゴチャしてますが…本物の下北沢は、もっとゴチャゴチャしています！
この町には３つの顔があって、
１．井の頭線と小田急線の乗換駅・サブターミナルとしての下北沢。２．若者の町としてのシモキタ。３．世田谷の住宅街としての北沢（正式な町名はこれ）。…これらが渾然一体となって、混沌とした魅力になっているのが特長です。
２．の「若者の町」としてが一番有名なようですが、元はと言えば大正末～昭和初期、関東大震災後の山の手への人口移動とともに宅地化したのが始まり。第一世代だった当時の新婚さんは…いまご存命なら100歳ぐらいということになりますが、僕が住み始めた1984年ごろには、まだ80歳前後で、大家さんのおばあちゃんがそうでした。家賃を払いに行くと「私が嫁に来た頃は笹塚の駅までずっと雑木林で…」と話を聞かされたものです。
そんな三世代家族の庭がアパートになり…そこに住んでた若者の一人が僕。そういうお宅はけっこうあったのですが、結果、子供から若者から中年からお年寄りまで、オール世代共生のオープンマインドな街になっていたのが好きなところでした。オシャレなお店もあるけれど、破れたジーンズにツッカケでもＯＫな雰囲気。…もちろん雑然としてましたし、道が狭くて火事には本当に要注意でしたが…一度は戦後の闇市がそのまま残った駅前市場が朝方ボヤを出し、消防車は小田急線の「開かずの踏切」で向こうに渡れず、消防車がモタモタしてるうちに市場の隣のピーコックの消防団が火を消し止めた…という騒ぎもありました。ご近所の輪ってやつですよね。
…と書いてくると、千里ニュータウンにないものを求めていたような気もしますが、千里ももっと若者を広い心で受け入れて、多様性のある街になるといいなあと。そう思うんですよね。アパートの窓をあけたまま目覚まし代わりに大音量で音楽かけて、申し訳ないことしたなあと思いますが…
僕に二番目のふるさとがあるとしたら、それは下北沢です。千里は外から来た若者の「二番目のふるさと」になれているでしょうか？