5/25（月）から、藤白台ならびに千里ニュータウン周辺の学校などではほとんどが新型インフルエンザによる休校・休園措置が解け、町に若い声が戻ってきました。
それは突然訪れた、不思議な一週間でした。マスク不足だけが、人々が少し慌てた要素ではあったものの、1973年のトイレットペーパー買いだめほどの騒ぎになるでもなく、ほぼ冷静に千里の人たちは事態を受け止めたようです。町の機能が完全に止まったわけではないけれど息を潜めているような感じは、昭和天皇が倒れてから亡くなるまでの数ヵ月間を、僕は思い出してしまいました。
新型インフルエンザが消えたわけではなく、このまま日常に戻っていくのか少しわからないところはありますが、藤白台が静まり返っていた一週間に感じたこと…。
もしこの地域･沿線に、関大も阪大も金蘭もなかったとしたら…この町って、ただの行き止まりだな、と…。学生の影がない、静かな住宅地。そのほうがいいという人もいるでしょう。でもまるで活気がない。一週間ならともかく、それがずっと続いたら、ここには何の知的な刺激もない。田舎と同じことになってしまうのではないか。そんな町は若い住民の関心をつなぎとめることもできず、子供はやっぱり出て行き、ひたすら高齢化していくだけではないのか…。
町には、ずっとそこにいる人と、新しい風を持って来ては去っていく人の、両方が必要だと僕は思うのです。千里ニュータウンは「ベッドタウン」と言われながら、万博があり、大きな学校がいくつか立地したことで、凡百の郊外とは違う風が入り、日常性と創造性のバランスが取れた町になった。
千里ニュータウンの計画当初、当時は大阪市内にあった阪大も金蘭も千里進出の計画はなく、ニュータウンを追いかけるようにやってきた両校の位置づけに、町の設計者は苦労したそうです。最初から大学を町の大きな核として位置づけている後続のニュータウン計画に比べ、たしかに千里ニュータウンと阪大・金蘭の位置関係は十分に消化できていません。
でも、じゃあ、学生がこの町から一切消えたら…その貴重なシミュレーションが、この一週間でした。若い人をもっと積極的に受け入れる千里ニュータウンであってほしい。それとも、眠るように静かな、住宅だけの町のほうが、いいですか？