当地ドバイではEXPO2020が2020年10月～2021年3月の予定で計画され、これがコロナ禍のため1年延期された経緯があります。私も延長会期ギリギリの2022年3月に行こうとしていましたが、ウクライナ侵攻が勃発し、ショックを受けて直前に中止したのでした。万博は終わってしまいましたが、会場の多くが残されていて中も見られるというので、リベンジにやってきました。

こちらメインゲート。EXPO CITYのサインが輝いています。右手の一部がホテルになっていて、ここに宿泊しました。新しくて気持ちいい！フレンドリー！万博直結！（でも市街地からは遠い…。）赤いメトロの終点だというのが、まさに北急の「万国博中央口」駅を彷彿とさせます。さしずめ千里阪急ホテルという感じでしょうか。

駅とメインゲートの間にはコンベンション施設もあり、咲洲とか晴海、幕張みたいです。2023年にはCOP28（国連気候変動枠組条約第28回締約国会議）も開催され、さっそく万博の跡地活用をアピールしています。（とは言っても、私が行った時は何もなく閑散としていました…。）

万博のパビリオンを全部ぶっ壊して何かを建て直すのではなく、できるだけそのまま再活用しようとして最初から造っているようです。国際会議などの誘致はこれからが本番でしょう。

町のはずれで…人はいなくて…でもこんなにきらびやかに演出しています。ホテルの宿泊客はビジネスパーソンというより地元の若いファミリーを吸収しているようでした。ここを拠点に万博会場（跡！涙）をちょっと歩いてみましょう。

（2024年3月の訪問記です。）