写真は震災前の1993年、芦屋ロックガーデン・風吹岩からの風景です。「被災地」と呼ばれることになる運命を、まだ誰も知りません。
自治会でもNPOでも「まちづくり」に関わっている人に伺うと、震災をきっかけに地域の絆を深めておかないといけないと感じたと、やはり関西ではそういう話をよく聞きます。このままではいけないんじゃないか、隣に住んでる人の顔と名前も知らないようでは、イザという時にマズイのではないか…「震災は価値観を変えたか？」という問いはよくあって、私自身などはヤキソバのウズラの卵を先に食べるようになったことぐらいしか思い当たらないのですが、たしかに「町への思い」をためらってる場合じゃないと多くの人に思わせた変化はあったのかもしれません。
何かあったとき、目の前の人しか助けられない。…それも本当は「目の前にいてさえ助けられない」こともたくさんあったのですが、少なくとも遠くにいては直接的には何もできない。ならば近所にいる人たちを、やっぱり大切にしないといけないのではないか？用はなくてもふだんから挨拶ぐらいはしておこうよと。
震災→ボランティア→NPOの法整備→高齢化の進行→ＩＴネットワークの普及→団塊の大量定年→地域へのリターン…という流れが、たしかにこの12年間あったのだと思います。1995年、私は年男の36歳で、今年また年男で、次の年男では還暦になっちゃうじゃないか！どーするよ？「ひとまわり」は人生において十分長い。でもそれだけ、人々の意識も着実に「進化」したのだと、この12年間をふりかえって思います。
2007年の今も、風吹岩から見下ろす景色は何も変わらないように見えるのでしょうね。