ついほんの2週間ほど前のA19棟。塀に「大規模開発事業の構想のお知らせ」と「建築計画のお知らせ」が貼り出されています。
いま千里ニュータウンでは、最初期に開発された佐竹台や千里中央周辺を筆頭に、どこもかしこも「団地」の大規模建替が始まろうとしています。賃貸でも、分譲でも…。（※URの賃貸のみは当面建替はせず、リニューアルで行くと聞いています。）中には終了した建替もありますが、これからが建替の本番です。一区画の建替でも工期をいくつかに区切り、入居者の方の仮移転をヤリクリしながら工事を進めるため、全部の完了にはかなりの年月がかかります。藤白台でも公社A棟は2013（平成25）年、府営B棟は2018（平成30）年頃…そこからさらに高層化によって生み出した再生地（活用用地）に（たぶん）民間住宅が導入され…と、いささか気が遠くなるようなスパンの話です。
住民の高齢化、設備の老朽化という観点からは「待ったなし」の状況でありつつ、費用の手当等の問題もあり、また一斉建替は入居世代の偏りを再生産してしまうため、時期をずらしながら少しづつ進めるほうが町のバランスという観点からはプラスの面もあります。ここが、戸建住宅の更新とは違う団地建替の難しさです。
千里ニュータウンは1970年に一応完成してから30年間ほど、人口の７～８割を占める団地に関しては平穏な「安定期」が続きました。でもこれからは明らかに「過渡期」に入っていきます。建物が新しくなれば新しい住民も入ってきます。普通の町ならこうした新陳代謝は徐々にたえず進むものですが、一度に作ったニュータウンでは一度に更新期が訪れ、どこかで調整をしていかねばなりません。「過渡期」が長くなれば、その間に経済状況や人口動態がどうなるか、不確定要素も増えてきます。人口の７～８割を占める集合住宅に大きな変化があれば、当然、ひとつのコミュニティとして、戸建住宅にも影響は避けられません。
…って書いてくと不安でいっぱいになっちゃいそうなんですが、町の住民としては、過渡期が続くのならば思いわずらっていると身が持たない…せめて明るく生きていきたいものだと思います。町のどこかで大きな建替工事をやっている…そんな状況がこれから10年以上続くのです。何度も書きますが千里ニュータウンは今、郊外都市の再生例として全国から注目されています。もちろん建替によって環境が変わることも出てきますが、注目されている中でそうメチャクチャなことはできないはずだと僕は考えています。
きちんと情報を持って、変化も日常の一部として、つぎの「ニュー」を楽しみに待つ…日本で最初のニュータウン住民ならば、それは必ずできることだと僕は思いたいです。