6月になってきょうから出勤…という人も多いでしょう（僕はもう関係ないですが…）。千里ニュータウンは大阪市内に通う人がきわめて多い「ベッドタウン」。テレワークが普及しても通勤電車がなくなる未来は来ないでしょうね。テレワークと出勤は「組み合わせ」だと思います。

さて千里住民の、とくに吹田市側に住んでる人が気になってるだろうポイントが「阪急淡路駅」。ここは北千里から天六～堺筋線に向かう「千里線」と、京都から大阪梅田に向かう「京都本線」が平面クロスする「鉄萌え」ポイントで、北千里から来た電車は半分は天六方面に、半分は梅田方面に。京都から来た電車も天六方面と梅田方面両方に行くというX字型のアクロバティックな運用になっています（千里ニュータウンが出来た頃から、そうでした）。行きも帰りも乗り過ごし要注意ポイント！

つまり駅の前後で激しく平面交差が発生し、ダイヤを組む支障になっているので、これをまるごと立体化してしまう大工事が…もう何年やってるんだろう？ダイヤは当然京都本線優先ですから、千里線利用者にとっては淡路駅に入る前で待たされる…という所で数分のロスが発生し、これがなくなるのは、千里にとっても大朗報です。

ところが淡路駅はすぐ京都方でJRおおさか東線（城東貨物線）が阪急の上を通っているため、新しい阪急の高架はそのさらに上をまたぐことになり、しかも上り線（京都・北千里方面）が2階、下り線（梅田・天六方面）が3階と、もう万里の長城のような大構築物ができつつあります。

しかも千里線では下新庄駅の大阪方で上を新幹線がまたいでいるため、阪急はさらに新幹線の上を行くことになり、このポイントでそこまで持ち上げるために、神崎川の北側から線路が上がり始めます。梅田方は崇禅寺駅も高架になり、南方駅の手前でJRの下をくぐるポイントでやっと地上に降りる…というすごいことになっています。

完成は…？一度延期されて、2025年高架化、全部終わるのは2028年…順調に行って、あと8年か…。

これが千里にどう関係があるかというと、通勤が数分短縮されるだけでなく、千里の交通構造は千里線にこのネックがあるためにどうしても千里中央に客を流さざるを得なくなっている…という「一因」が取り除かれるということ。…しかし35パーミルの急勾配や関大前～豊津のクネクネなど、ほかのネックはまだまだありますね。もうあれは、未来永劫ああなんだろうな。

ここでハタと気がついたのは、千里線は阪急で梅田に一番多く直通している支線ですが、もしこれを全部天六・堺筋線方面行きにしてしまったら、淡路で線路をまたぐ回数が増えてしまう…ということです。京都→梅田行きと北千里→堺筋線行きはクロスするので同時発着できないが、京都・高槻市→堺筋線行きと北千里→梅田行きはクロスしないので同時発着ができる。行先を半分ひねったほうが、ダイヤを組むうえでは有利なわけです。「千里線は支線だけど優遇されている」と思い込んでいたのは、思い過ごしだったのかなあ。

…「三密はなくせるのか」というタイトルと違う話になってますね。阪急淡路駅の乗降人員を調べたら、バブル絶頂期に比べて55％ぐらいに減っているではありませんか。これは「駅を出入りした人」で、電車で通過した人数ではありませんから、「淡路」という町がインナーシティ現象を起こしているのかもわかりませんが、実は北千里駅も1996年と比べて79％ぐらいに減少しています（北千里駅の場合は、ニュータウンの再生効果か、この数年持ち直しています）。つまり昨今（コロナ直前で）、私たちはすでに昔よりかなり「すいた電車」に乗っているわけです。通勤は楽になっているけれど、鉄道会社にとっては「きつい経営」になっているわけですね。僕はそのほうが心配です。