用事で数日間、東京・お台場にいました。ここは臨海副都心と言われる埋立地で、いわゆる「ニュータウン」とは趣を異にしたオフィス主体の街ですが、「計画的に」「大規模に」計画された都市の一画である…という点で、千里ニュータウンとはいくつかの共通点があります。
「臨海副都心」の開発が本格化したのは1990年代ですが、この街と1960年代開発の千里の間に、1980年代初頭にまちびらきをした神戸のポートアイランドを置いてみると三者の関係がよくわかります。神戸のポートアイランドは当時「山、海へ行く。」という合言葉のもと、その大胆な都市開発の手法は注目もされ、まちびらきのお披露目に行った「ポートピア’81」は、地方博としてはいまだに入場者数の記録を持っています。
新しい町と博覧会のセット…それはまさに千里ニュータウンとEXPO’70の関係が、そうです。両者は別々に決定されたプランでしたが、EXPO’70を見に来た人は、隣の千里ニュータウンというものを見て、「未来都市」の印象をひときわ強めて帰ったのです。新しい街のお披露目に博覧会をやれば、大勢の人が来てインフラ整備のコストも早期に回収できる…。ポートピアの発想は、直近では千里から多くの影響を受けたはずですが、このパターンを繰り返そうとしたのが、臨海副都心と1996年に予定されていた「都市博」でした。この計画を進めた鈴木都知事は、EXPO’70の事務総長でした。ですからお台場を「第二の千里」と考えるのは、あながち飛躍した連想ではありません。
ところが「都市博」は1995年、青島都知事の当選によって中止されてしまいます。バブル経済を時代背景にした臨海副都心＋「都市博」計画は、高度成長期を背景にした千里ニュータウン計画＋EXPO’70と相似形でありながら、バブル期の突然の終焉によって、全く違う展開を見せることになったのでした。