10月26日のことになりますが、今年も「千里キャンドルロード」が終了しました。2012年の「まちびらき50年」から始まって、8年目。僕も腰痛ながらメンバーとしてお手伝いしていますが、8年目ともなると地域にもかなり知られるようになって、大勢の方が継続的に協力してくださるようになりました（コップお絵描きや、ボランティアや、協賛や…）。とても有難く、うれしいです！「千里の力」を感じます。

個人やグループのほかに、教育関係や、商業関係など、いろいろな方面から「何か一緒にできれば…」と声をかけていただくことも増えつつあります。

「千里キャンドルロード」は、ニュータウンの人口にちなんだ目標9万個のキャンドルを公園に皆で並べ、火をつけて、4時間たったら消す、というイベントですが、そのベースはとてもシンプルなものです。紙コップ、土、キャンドル。お絵描きに使うマジック。これに色がついたり、一部竹あかりがあったりしますが、 特別なものは何も使っていません。 子供からお年寄りまで、誰でも参加できます。

それでいて、モダンで、展開される景色は素晴らしいのです。当日は毎年1,000名以上の方がボランティアに来てくださいます（観客は1万名以上）。 まさに「アート」と「協力」の成果です！ いつもの公園が1年に1晩だけ「見たこともない」景色に変身して、次の日には（というか当日深夜には）何もなかったように、さっと普段の公園に戻ります。さすが万博の町！

これはやはり、元のアイデアがシンプルで強いから、大勢の人が乗っかれるし、毎年続けられるのですね。「ニュータウンを、ふるさとのお祭りがある町にしたい」ということは、「ニュータウンをふるさとにしたい」ということですよね。そのまっすぐな思いに、 紙コップと土とキャンドルが、形をくれたのです。

簡素だけど皆が参加できてとても贅沢な気分になれる…そんなところが僕はとても「千里ニュータウンらしい」と思うのです。